Bemanningslid
Bernhard is onder de indruk van zijn bezoeken aan het front en de ontmoetingen met de militaire top. Hij wil zelf graag een actievere rol in de strijd spelen. Als bemanningslid van een bommenwerper neemt hij in de zomer deel aan enkele militaire operaties boven Europa.

Invloed Wilhelmina
Ook Wilhelmina zet zich in voor haar schoonzoon. Ze ziet hem graag op een invloedrijke positie. De afgelopen jaren heeft ze hem keer op keer bevorderd; de prins is inmiddels vice-admiraal bij de marine en luitenant-generaal bij de landmacht. De koningin wil hem nu benoemen tot opperbevelhebber van de Nederlandse land- en zeestrijdkrachten.

Maar generaal Eisenhower, opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten, wijst dit af. Bernhard zou met zijn geringe militaire ervaring slechts een overbodige tussenschakel zijn. Als compromis wordt de prins benoemd tot bevelhebber van de Nederlandse Binnenlandse Strijdkrachten ‘onder opperbevel van Eisenhower’.

Naar bevrijd Nederland
In die functie arriveert Bernhard met zijn staf begin september op het Europese vasteland. Vanuit zijn hoofdkwartier in België maakt hij verkenningsvluchten boven het oorlogsfront in Nederland. Diezelfde maand nog wordt de prins enthousiast verwelkomd in de eerste bevrijde stad van Nederland: Maastricht.